Quelques qualités et défauts visibles ici et là, Suzhou river marque un début esthétique formel de Lou Ye dans une démarche de recherche de stylisation propre à lui-même. Le manque de moyen justifie-t-il cette artificialité un peu superficielle dont il se sert pour courir ce lyrisme fantasmagorique teinté d’amertume ? Mais ceci accorde surtout une touche documentaire réaliste à cette histoire de jeune génération chinoise en perte de repère dans une ville en voie d'urbanisation. Un film nécessaire de son époque.